지식과 삶 
대부분의 성인은 삶의 어느 시점에서 목 통증을 호소합니다. 그러나 목 통증은 어린이에게 흔하지 않습니다. 그러나 연령에 관계없이 어린이는 목 통증을 호소할 수도 있습니다. 대부분의 경우 스포츠나 게임을 할 때 목이나 어깨 근육, 척추에 과도한 하중이 가해지면 아이에게 이런 통증이 발생할 수 있습니다. 이러한 경우 통증은 일시적이며 며칠 내에 자연적으로 치유됩니다. 목 통증이 다른 질병의 징후라면 정확한 진단과 치료를 통해 특별한 관리가 필요할 수 있습니다.
어린이의 목 통증의 원인
경증부터 중증까지 다양한 정도로 발생할 수 있는 목 통증은 어린이에게 원인이 다양할 수 있습니다. 아래에서 몇 가지 주요 이유를 확인할 수 있습니다.
질병의 증상
아이의 목 통증이 다른 질병의 징후라면 이 통증과 함께 다른 증상도 나타나게 됩니다. 류마티스 관절염과 뇌수막염은 어린이의 목 통증을 유발하는 주요 질병입니다. 뇌수막염으로 인한 목통증은 통증이 너무 심해서 아이가 머리를 앞으로 숙일 수 없고, 턱을 가슴에 가까이 가져갈 만큼 목을 움직일 수도 없습니다. 심한 목 통증 외에도 발열도 관찰됩니다. 류마티스 관절염의 목 통증에 수반되는 다른 증상으로는 관절 부종, 피로, 체력 상실 및 발열 등이 있습니다.
잘못된 자세
수업시간에 앉아 있거나 밤에 잠을 잘 때 목을 거꾸로 한 자세로 장시간 방치하는 것은 목 근육에 무리를 주어 통증을 유발할 수 있습니다. 누워서 책을 읽거나 컴퓨터 앞에 앉아 오랫동안 같은 자세를 유지하는 활동으로 인해 목 근육이 긴장되어 심각한 통증을 유발할 수 있습니다.
목에 체중이 실리는 현상
무거운 책가방은 아이들의 어깨 근육에 과도한 스트레스를 줍니다. 어깨 근육을 당기면 목 근육도 긴장됩니다. 이런 경우에는 아이의 가방을 더 가볍게 만들고 어깨에 가해지는 압력을 줄여야 합니다.
부상
어린이의 갑작스러운 목 통증은 대개 활동 중 부상으로 인해 발생합니다. 이러한 유형의 불만은 축구나 레슬링과 같은 게임 중에 특히 활동적인 어린이에게 발생할 수 있습니다. 자전거, 나무, 사다리에서 떨어지는 등의 사고로 인해 목이 손상될 수 있습니다. 사고의 심각도에 따라 통증은 경증부터 중증까지 시작될 수 있습니다. 사고로 인한 통증은 부상보다는 목 부위의 뼈가 부러졌음을 나타낼 수도 있습니다.
어린이의 목 통증 치료
통증이 경미한 경우에는 약간의 휴식만으로도 통증이 완화됩니다. 부상의 경우 통증이 있는 부위에 얼음팩을 대는 것이 도움이 됩니다. 잘못된 자세로 인한 통증의 경우 밤에 잠을 잘 때 베개를 사용하지 말고, 대신 수건을 목에 감싸는 것이 도움이 될 수 있습니다. 이를 위해 같은 목적으로 약국에서 판매되는 폼 목 보호대를 사용할 수도 있습니다.
일식 중에 통증이 심하면 온찜질을 시도해 볼 수 있습니다. 그러나 통증이 매우 심하고 단시간 내에 호전되지 않는 경우에는 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다. 처음 통증이 시작되고 발열, 부어오름, 저림 등의 다른 증상이 나타나면 지체 없이 의사의 진료를 받아야 합니다.
어린이의 목 통증은 일반적으로 치료가 가능하며 어린이의 건강에 영구적인 손상을 초래하지 않습니다. 자세장애로 인한 통증의 경우 아이의 습관을 점검하고 올바른 자세와 운동으로 통증을 극복할 수 있도록 노력해야 합니다.
